「海外でハンドボールをしてみたい。」

そんな気持ちがあっても、最初から諦めてしまう選手は少なくありません。

「自分は日本代表ではないから」
「全国大会にも出ていないから」
「強豪校の選手ではないから」

海外でプレーできるのは、日本のトップ選手だけ。

そんなイメージを持っている選手や保護者もいるのではないでしょうか。

もちろん、海外でプレーすることは簡単ではありません。

しかし、「日本のトップ選手ではない＝海外へ挑戦できない」というほど単純でもありません。

今回は、GlobeHand Projectがこれまでドイツのクラブや指導者、選手たちと関わってきた経験から、海外でハンドボールに挑戦することについて考えてみます。

海外＝トップリーグではない

「海外でハンドボールをする」と聞くと、ブンデスリーガの大きなアリーナでプレーするトップ選手を想像するかもしれません。

もちろん、世界最高峰のリーグでプレーすることは大きな挑戦です。

しかし、それだけが海外ハンドボールではありません。

日本にもトップカテゴリーから地域リーグ、大学、高校、中学校、地域クラブまでさまざまな環境があるように、ドイツにもさまざまなレベル・年代・地域のクラブがあります。

つまり、海外挑戦を考えるときに、最初から「トップリーグでプレーできるか？」だけで考える必要はありません。

まず考えたいのは、「今の自分は、どのような環境で挑戦するのが適しているのか？」ということです。

ドイツにはさまざまなクラブとカテゴリーがある

ドイツでは、地域の中にハンドボールクラブが存在し、子どもから大人までクラブを中心に競技を続ける文化があります。

世界最高峰の舞台であるブンデスリーガだけでなく、その下にも全国・地域単位のさまざまなカテゴリーがあり、それぞれの地域に数多くのクラブがあります。

GlobeHand Projectがドイツを訪れる中でも、トップレベルの環境だけではなく、地域クラブや育成年代の選手たちが日常的にハンドボールへ取り組む姿を見てきました。

だからこそ、海外挑戦を考えるときには、単純に「ドイツへ行く」だけでは足りません。

年齢、ポジション、競技経験、現在のレベル、将来の目標などによって、考えるべき環境は変わります。

実際にさまざまなカテゴリーで挑戦する日本人選手がいる

そして実際にドイツでは、複数の日本人ハンドボール選手がさまざまなリーグやカテゴリーでプレーしています。

写真左：山田暁央さん（ドイツ4部、引退、インスタから引用）
写真右：太田幹人選手（ドイツ6部、インスタから引用）

海外でプレーする日本人選手というと、日本代表経験者やトップリーグで活躍する選手だけをイメージしがちです。

しかし実際には、それだけではありません。

トップレベルを目指して挑戦する選手もいれば、地域に根ざしたクラブでプレーしながら、ドイツで競技経験を積んでいる日本人選手もいます。

つまり、「ドイツでハンドボールをする」という挑戦にも、一つの形しかないわけではありません。

重要なのは、「ドイツへ行けるか、行けないか」という二択で考えることではなく、

今の自分の競技力や目的に対して、どのようなクラブ・カテゴリーが現実的なのか。

という視点を持つことです。

もちろん、希望すれば誰でもクラブに入れるという意味ではありません。

クラブ側から選手として必要とされることも必要ですし、競技力だけでなく、年齢、ポジション、チーム事情、言語、生活環境など、さまざまな条件が関係します。

だからこそ、自分の現在地を知り、現実的な環境を探していくことが海外挑戦の第一歩になります。

大切なのは「自分に合う環境」を探すこと

海外挑戦というと、どうしても「よりレベルの高いクラブへ行くこと」が成功のように見えてしまいます。

しかし、レベルが高ければ高いほど良いとは限りません。

• 試合に出られない
• 練習についていけない
• コミュニケーションが取れない
• 自分の特徴を理解してもらえない

そうなれば、せっかく海外へ行っても十分な経験を得られない可能性があります。

逆に、自分に合ったカテゴリーやクラブに入ることで、試合や練習の中で挑戦を重ねながら成長できる可能性もあります。

「どこの国へ行くか」だけではなく、「どんな環境へ行くか」。

海外挑戦では、この視点がとても重要です。

競技力だけあればいいわけでもない

そして海外で生活し、ハンドボールを続けるために必要なのは競技力だけではありません。

• 言葉が十分に通じない中でも、自分の考えを伝える
• 分からないことがあれば、自分から質問する
• 生活上の問題が起きたとき、自分で考えて行動する
• 新しいチームの中で、自分から人間関係を作っていく

こうした力も必要になります。

海外へ行けば、自動的に成長できるわけではありません。

海外という環境の中で、自分から何を学び、どう行動するのか。

それによって経験の価値は大きく変わります。

海外に行くこと自体を目的にしない

GlobeHand Projectでは、「海外へ行くこと」そのものをゴールにはしたくないと考えています。

海外で何を経験したいのか。
どんな選手になりたいのか。
その経験を、その先の競技人生や人生にどうつなげるのか。

そこまで考えることが大切です。

だから、すべての選手に海外挑戦が必要だとも考えていません。

日本で経験を積んだ方がいい時期もあります。短期間、海外を経験してみることが次の一歩になる選手もいます。長期間、海外の環境に身を置くことが大きな挑戦になる選手もいるでしょう。

大切なのは、選択肢を知らないまま決めるのではなく、世界にはどんな環境があるのかを知ったうえで、自分の進路を考えることです。

「選ばれたから世界へ」ではなく「世界を目指すから挑戦する」

全国大会に出たから。
選抜に選ばれたから。
誰かから認められたから。

それから初めて世界を目指していいわけではありません。

GlobeHand Projectが大切にしている考え方があります。

「選ばれたから世界へ行く」のではなく、「世界を目指すから挑戦する」。

今はまだ世界で戦える選手ではないかもしれません。

それでも、「いつか海外でプレーしてみたい」と思うことはできます。

• 語学を学ぶ
• 練習への向き合い方を変える
• 海外のハンドボールを見る
• 実際に海外を経験してみる
• 海外挑戦に向けた準備を始める

世界を目指すことは、一部の特別な選手だけに許されたものではありません。

まず世界を知ること。
そして、自分にもどんな可能性があるのかを考えてみること。

そこから海外への挑戦は始まります。

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GlobeHand Projectでは、日本と世界のハンドボール・育成文化をつなぎ、世界へ挑戦したい選手たちのための情報を発信しています。

次回は、「海外に行けば本当に成長できるのか？」というテーマから、海外挑戦のメリットだけではなく、その難しさや必要な準備についても考えていきます。